Nick Kyrgios telah memanfaatkan wildcard Indian Wells-nya dengan cara yang brilian untuk menjadi headline tiga pemenang Australia di acara Masters 1000.
Memainkan pertandingan pertamanya sejak bergabung dengan teman dekat dan rekan senegaranya Thanasi Kokkinakis untuk memenangkan gelar ganda Australia Terbuka pada Januari, Kyrgios mengalahkan petenis Argentina Sebastian Baez 6-4 6-0.
Daria Saville yang lolos kualifikasi juga melaju dengan kemenangan 6-3 6-2 atas juara Lyon pekan lalu Zhang Shuai, sementara lucky loser Astra Sharma memanfaatkan kesempatan keduanya untuk mengalahkan Magda Linette 6-4 7-6 (7-1).
Namun Alexei Popyrin kalah 6-3 7-5 dari petenis kualifikasi asal Ceko Tomas Machac untuk kekalahan kedelapannya dalam 10 pertandingan tahun ini, sementara Thanasi Kokkinakis kalah untuk kedua kalinya dalam sebulan dari Sebastian Korda.
Kekalahan Korda 6-3 6-4 dari Kokkinakis, yang jauh lebih dekat daripada pertandingan mereka di Delray Beach, membuatnya mendapatkan kesempatan untuk mengalahkan juara grand slam 21 kali Rafael Nadal.
Performa gemilang Kyrgios, termasuk 14 ace di antara 22 winner, menantang peringkat rendah petenis berusia 26 tahun itu di No.132, yang berarti dia membutuhkan wildcard untuk menghindari kualifikasi.
Baez telah memangkas peringkatnya sendiri dari 300-an pada awal tahun lalu menjadi No.60 saat ini tetapi hanya memiliki sedikit jawaban untuk permainan kekuatan Kyrgios.
Sebuah set pembuka yang kompetitif menjadi telak dalam sekejap, dengan petenis Australia itu memenangkan 16 dari 18 poin pada satu tahap untuk mengejar keunggulan 3-0, double-break pada set kedua yang mengakhiri pertandingan sebagai sebuah kontes.
Baez mencoba dengan gagah berani untuk menghindari set bagel tetapi usahanya untuk memperpanjang servis Kyrgios ke delapan menit terakhir dan menyelamatkan lima match point hanya menunda hal yang tak terhindarkan.
Kyrgios maju ke pertandingan putaran kedua dengan unggulan ke-32 Federico Delbonis, yang ia kalahkan dalam pertandingan seru lima set di Australia Terbuka 2015 dalam satu-satunya pertemuan mereka sebelumnya.
Dia telah menikmati kesuksesan besar di acara California sebelumnya, termasuk mencapai perempat final pada tahun 2017 dengan kekalahan berturut-turut dari Alex Zverev dan Novak Djokovic.
Kyrgios membuka diri setelah kemenangannya di Australia Terbuka tentang masa-masa kelam yang dia lalui di masa lalu yang termasuk “melukai diri sendiri” tetapi mengungkapkan bahwa dia berada di tempat yang jauh lebih baik akhir-akhir ini.
Dia juga mencetak wildcard ke turnamen Masters 1000 kedua di Miami pada bulan Maret.
Juara Australia Terbuka Kyrgios dan Kokkinakis akan memainkan pertandingan pembuka ganda mereka bersama di turnamen pada hari Jumat (Sabtu pukul 1 siang AEDT).
Posted By : keluaran hk hari ini
